夕阳熔金，将??屯城头染成一片赭红，战旗在余晖里垂落，旗角偶尔翻卷，像一声尚未出口的叹息。宣冲独自站在夯土垒成的箭楼最高处，脚下是刚被清洗过的青砖，砖缝里还嵌着几缕干涸发黑的血痂，踩上去微微发涩。他解下腰间那柄缴获来的斐国青铜短剑，剑身映着天光，浮起一层冷而薄的雾气。这剑本该归入军械库，可他却留了下来——不是为炫耀，而是为记住章也倒下时那一瞬的静默：斧链松脱的脆响、铜甲缝隙里迸出的血珠、还有那双骤然失焦的眼睛里最后映出的自己，骑在马上，左轮枪口青烟未散。

身后脚步声轻而稳，王刺劫来了。他没穿甲，只裹了件半旧的靛青布袍，袖口磨得发亮，左手还缠着一条浸过药汁的麻布，那是昨日混战中被弩矢擦破的皮肉。他站到宣冲身侧，目光扫过城下：尸首已尽数收敛，但焦土未翻，断戟斜插在泥里，几只乌鸦蹲在倒塌的鹿角木上，喙尖沾着暗红。远处，颖军正驱赶着三百余名斐军俘虏往西去，队伍拖得细长，像一道溃烂后结痂的伤口。

“明占押走了？”宣冲问，声音不高，却让风一吹就散得干净。

“押走了。”王刺劫点头，“烁明带人看守，连同他那辆镶玉的战车，一并锁进东库房。车辕上还刻着斐国王室的蟠螭纹，我让人用桐油糊了三层。”

宣冲轻笑一声，把短剑收入鞘中：“糊得好。免得有人夜里摸进去，对着纹样磕头，当真以为押回个活祖宗。”他顿了顿，忽然转头直视王刺劫，“你昨夜没睡。”

不是疑问，是陈述。王刺劫瞳孔微缩，随即垂下眼帘，喉结滚动了一下：“……睡了两个时辰。”

“骗人。”宣冲伸手，竟从他发髻里拈出一根草茎——那是白日巡营时，他故意蹭在对方衣领上的野艾草，“你巡了三遍西墙，又绕着粮仓踱了两圈，最后蹲在井台边看了半柱香的水纹。你怕水里有东西。”

王刺劫猛地抬头，眼中掠过一丝惊愕，随即化为苦笑：“你连我数了几道涟漪都清楚？”

“不是数涟漪。”宣冲指向井沿，“是看你指甲缝里的泥。西墙夯土新，井台青苔厚，你指甲缝里全是青苔碎屑，没半点新泥。你蹲那儿，是在想怎么处置那些灌了水的粮——怕百姓拿了会闹疫，又怕烧了遭天谴，更怕放着不动，明日就有士卒偷偷舀出来煮粥。”他拍了拍王刺劫肩膀，“你心太软。软得不像个带兵的，倒像学堂里管膳食的斋长。”

王刺劫沉默良久，终于开口：“宣兄，我昨夜梦见章也了。”

“哦？”

“他没穿甲，坐在火堆边烤兔子。兔子毛没褪尽，滋滋冒油，香味浓得呛人。他递给我一只腿，说‘颖国的盐比斐国粗，腌得不透’。我接过来咬了一口，满嘴都是铁锈味。”王刺劫攥紧拳头，指节泛白，“我醒时手还在抖。不是怕他，是怕……怕我哪天也成了他那样，被人一枪打穿胸口，倒下去前，还在想兔子烤得老不老。”

宣冲没说话，只从怀中取出一卷竹简，展开，上面密密麻麻是墨字，却是用颖国小篆誊抄的《斐国郡县田亩册》残卷。他指尖划过一行：“樾山郡南三十里，有荒丘名‘哑雀岗’，土质燥松，无泉无树，唯产一种黑砂，遇水即凝如胶。去年秋，斐国盐商曾在此私掘砂矿，运往南洋换硝石——你猜他们为何选此处？”

王刺劫皱眉：“易藏匿？”

“错。”宣冲摇头，“因哑雀岗下，有暗河支脉，直通陨海西岸。去年十二月，我派三名水鬼潜入，顺流而下七日，浮出水面时，已在斐国最西陲的‘悬钩岛’礁盘上。”他卷起竹简，塞进王刺劫手中，“这卷册子，连同水鬼绘的暗河图，今夜子时前，你带十人，走西门小道，渡过?水支流，去悬钩岛。”

王刺劫怔住：“去岛上？做什么？”

“建灯塔。”宣冲的声音陡然沉下去，像一块投入深潭的玄铁，“不是给船指路的灯塔。是给斐国水师指路的——让他们看见灯，就想起哑雀岗的黑砂，想起悬钩岛的礁盘，想起我们能悄无声息地把火药桶塞进他们运盐船的龙骨缝里。”他盯着王刺劫的眼睛，一字一顿，“你要在岛上立一块碑，刻三行字：第一行，‘颖国开拓军宣冲部立’；第二行，‘此地属颖，永镇西溟’；第三行，空着。”

“空着？”

“等你下次回来刻。”宣冲转身，望向西方海平线，“你此去，不单建塔。我要你寻访岛上渔户，收拢流民，教他们用燧石打火、用铜管导火、用沙袋垒工事。三个月内，岛上要能驻百人，备足半年粮

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