云苔满意了，睇了睇桌上的菜肴，赏他一个丸子，“好好吃饭”

京中，四皇子哀伤未散便也病重，初时是忽冷忽热，梦中惊悸不断，不几日便已下不了床，亦有了咳血之诏。

太医无计可施，皇子妃守在床边更只能哭。四皇子疲惫地合着眼，心下终是了然是六弟

不止是他，当下满朝文武或多或少都猜到了，在京中兴风作浪之人是这平日里不显山不露水的六皇子。是以在皇帝驾崩的这几日里，朝中争吵不断，大多数人拥立远在安西的皇长子为新君，一部分投机取巧之辈则以皇长子也患病多时为由，欲推殷临晨继位。

前者的理由顺理成章，殷临曜既嫡又长，自当继位。后者的想法不言而喻，皇长子远在安西，一路赶回谁知还会出什么变数六皇子手里又有那等狠药，让皇长子死得神不知鬼不觉也不是难事，到时既横竖都是六皇子继位，他们何不早些提出来，在新君面前混个脸熟

所谓识时务者为俊杰，在此时渗着几许颠倒黑白的讽刺。

这些纷争，四皇子纵在病中也大抵听说了。不免愈发悲怒交集，一口气直在心里顶着。

他们一众兄弟早年曾极为亲近，后来年龄渐长，在各自的母妃的点拨下不免生出各不相同的心思。可纵使早已面和心不和，也无人料到会是这样的结果。

拿他自己来说，他也是兄弟中年纪较长的皇子，不是没肖想过夺位之事。可设想将来，他所想不过是自己若夺位成功，便要恩威并施镇住一干兄弟，既要皇位稳固，又不能对不起列祖列宗。

名不见经传的六弟，倒是真狠啊

悠长地又缓了口气，四皇子听到外面有些嘈杂。

“殿下病重，诸位大人”身边的宦官好像想要拦谁。

然对方一喝“暗营奉旨办差，退下”

紧随而来的是门声轻响，四皇子妃惊得轻叫，转而撑起心力怒喝“干什么不管你们奉何人为主，我们殿下总还是先帝四子，先帝他尸骨未寒”

“如琳。”四皇子竭力开口，四皇子妃声音辄止，回过头来，满面泪痕。

四皇子摇了摇头“算了。”

世事无常，有些事就是让人这么啼笑皆非又无可奈何。到了这一步，争还有什么用六弟若要他的命，他就给他，或许能保住妻儿性命。

便闻暗营之人又道“皇子妃请。”

四皇子妃牙关紧咬，脚下半步也不肯动。四皇子缓了两息才再有力气说话“去吧。”

又是半晌的僵持，四皇子妃终是只得离开。四皇子听闻房门关合的声音，略微偏头，睁了睁眼。

“殿下。”来者抱拳，四皇子眼前恍惚，好生看了会儿才认出是个熟脸――暗营督主韦不问之子，沈小飞。

“陛下密旨。”沈小飞说着意识到什么，旋即改口，“哦，是先帝。”

四皇子不置一词，只看着他。

沈小飞道“先帝密旨，喂殿下一剂药。”

宫中，皇帝的灵柩置在紫宸殿中。若是寻常时候，此时该有宗亲与朝臣在灵前哭着。然眼下京中局势动荡，满京城都为何人继位争得不可开交，宫中一时也乱起来，皇后又病了多时，没有心力应付这些，索性紧闭了宫门，暂不让人入宫。

是以紫宸殿中只有御前宫人们在守灵，从早到晚，安静无声。

入夜时分，姜九才殿后的院中走了出来。紫宸殿后的一片院落都是御前宫人们的住处，他那一方最为宽敞，离御膳房也最近。从前的多少年，他都常在傍晚用完膳后在房中小歇片刻，再去御膳房催一催宵夜，给陛下端过去。

御膳房的宫人常会在这时候与他搭几句话，聊几句宫里的奇闻异事。近几日他仍会来，端了宵夜奉到陛下灵前去，但每一次都变得格外安静，谁也无心多言。

拎着食盒绕过大殿，姜九才出现在殿门口。殿门口值守的宦官欠身“姜公公。”

姜九才在门口驻足，望着天子灵柩，一声哀叹“明儿就头七了。”

两旁的宦官低眉顺眼，不敢说话。

姜九才语中

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